石冉起身朝窄桥的另一头走去，脚步踉跄，几欲跌倒，沈云珂看得揪心，追上前扶住他的臂膀，石冉低声说了句“多谢”，脚下并无停滞，走至窄桥尽头，又是一道目不可测的深洞，心念电转间，沈云珂反手一拧，绞住石冉的双臂。
“冒犯了，这地方无法视物，难保你不会暗算我。”石冉听闻此言，并不应答，双手虽然被反拧过去，但他似乎并未觉得不适，径直走入那洞中，步速毫无变化。
在黑暗中走了近半个时辰，沈云珂好不容易压下的疑虑，此刻又开始在心头泛滥，他倏然发力，将石冉的双臂旋得极紧，石冉无法忍受，嘶痛声溢出牙关，“这条暗道……除在下之外，只有盟主本人和他的亲信知晓，关押众位好汉的地方在地面上，这是最近的一条路，在下无意欺瞒少侠。”
沈云珂放松挟制，疑道：“既然这条暗道仅为金鸢盟盟主所用，你却说你不是金鸢盟所属，那又是因何知晓此地？”
“少侠可曾听说过集腋门？”
沈云珂沉思半晌：“但凡在江湖上行走过的，不可能没听过集腋门的大名。”
“那少侠想必知道，集腋门宗师石琼，不光精擅锻铁之术，还工于暗器机括，手艺奇绝，巧思百出，十余年前，江湖上赫赫有名的神兵，十之八九都是出于石琼之手，而这位石琼大师……正是家父。”
话犹未了，沈云珂面露惊疑，身处黑暗之中，石冉看不见他的五官，无从觉察他的神色，仍是不疾不徐地往下说：
“江湖中人，虽有快意恩仇之好汉，善恶分明之豪侠，但贪慕武力之小人，更是不在少数，这些心狠手辣之徒，不仅在各地抢夺矿材，还屡屡叨扰父亲，逼迫父亲为他们打造兵刃，父亲不胜其烦，数年前寻了幽敝之地，自此隐世不出。囚鹰谷原是一处矿井，父亲过去常年在附近取材锻造，听闻金鸢盟开掘此处，不知其用意，遂遣我出山查探此事。”
石冉虽然语声虚弱，但句句连贯，并无支吾不清之处，沈云珂生了信任，一时默然，由着石冉继续述说：“我初来京城，就听闻金鸢盟招募工匠，众多工匠之中，参与过地下工事的仅有寥寥数位，机缘巧合之下，囚鹰谷的修缮正好由我负责，那些地井之中的囚徒，早在我来之前就已被关押，与近日受刺客案牵连的江湖人并无干系。”
话音将歇，沈云珂就急不可耐地问道：“你是何时来到此地的？”
“三年前。”石冉沉声说罢，随即一阵猛咳，沈云珂待他咳完，当即又问道：“那你可知，金鸢盟为何要将他们关在那鬼地方？”
石冉似乎有些难以启齿，停顿了良久才道：“这三年来，我无时不刻都在寻机探查，想要查明这些人的身份来历，但此地仅由金鸢盟盟主的几位亲信打理，他们行踪隐秘，极少吐露言语，眼下我虽有猜测，但并无确证。”
“什么猜测？”
“他们被当作野兽一般圈养，囿其人身，激其戾气，长此以往，仅存的只有兽性，但凡遇见活物，非生啖其肉不能，如此之人，已经不能称之为人，临敌时不晓得恐惧为何物，所到之处自然摧枯拉朽，无可匹敌，我猜那位盟主的用意，是想豢养出一批武力高强的凶兵，却不知他养这些凶兵，其意是在抵御边患，还是犯上作乱。”
言至此处，话音中多了几分幽冷，沈云珂听得一阵毛骨悚然，担心石冉再说出什么骇人的物什来，赶忙岔道：“既是这般——”
沈云珂本想随着先前，直接以“你我”相称，但他转念想到石琼，心下蓦然多了敬意，遂又改口：“石大哥为何不一了百了，寻机将那什么囚鹰谷给毁了？”
“石大哥”三字出口，石冉不禁愣神片刻，随即才说道：“少侠有所不知，囚鹰谷所在之地，有一种遇火即爆的地气，百姓称之为‘怪气’，是以这地下甬道中，不能够随意点燃明火，少侠这一路走来，想必也发现此地光亮甚少，非是金鸢盟有意制造不便，而是此地状况特殊，不可等闲视之。”
沈云珂眉头一蹙，不假思索地道：“这么说，要毁了那个鬼地方，一把火就够了，岂非容易得很？”
闻言，石冉通身一怔，半晌才应道：“一旦引起爆炸，会波及到何处，根本无从估测，那点火之人更是生机渺茫，此举……太过冒险，不可妄为。”
“若是鬼地方养出来的怪物跑出来祸害人，那才真的冒险，等咱们见过地面上那些江湖人，我便回来，将那鬼地方一把火炸了，省的以后放不下心。”