没心没肺的顾则省在外因儿子被吹，整日飘飘然，看儿子和正妻越发顺眼。
事实上，假的就是假的。夫子是顾母叫人买通的。传奇小故事和诸多诗句是顾夫人自己写的，买通人手传到扬州城里去的。
顾夫人盘算，年少聪慧算不得大事。能借此帮他们母子稳固位置，划算的不得了。
外头知晓更好，谁知，神童的风带起一片涟漪，像是石子儿重重砸进湖里，在扬州城里掀起了神童旋风。
处处是讨论顾家神童的声音，各种诗会、花会，乃至于书院秀才学子举报的席会邀请函，雪花似的飘进顾府。
顾鸣年少历经人情冷暖，诸多险恶。心，智早熟，的确比普通孩子成熟理智。但那些被吹到天上去的小故事，涉及写作和应变能力，真不是个单纯早熟的十岁孩子能做出来的。顾夫人慌了，担心谎话被戳穿，只能日日用各种借口推拒邀请。
拒绝不是长久之计，外头传的沸沸扬扬，顾夫人心焦但不敢叫儿子参加邀约，那不是猪八戒照镜子，显形了吗？！
索性，把儿子送到道观去，还演了场戏，刻意借用道家高人的名头，推说顾鸣早慧易殇，道长箴言，顾鸣必须在道观修养身心数年，远离红尘俗世，研读道经褪去俗气，方能保住性命云云。
神童之事闹得太大，顾母担心有人盯着。把顾鸣送到偏僻无人的小道观五年，那里日子清苦难熬，每日面对的都是晦涩难懂的经文和豆腐青菜，诸多粗茶淡饭。
原主地狱开局，好不容易过上了几天好日子。又被母亲送进道观，他憋着一口气，要回家，要成为人上人。
15岁那年，被迫清修五年的顾鸣终于能回到顾府。过去五年顾夫人借着儿子的神童名头提升地位，整治家宅，坐稳了主母位置。顾父也浪子回头，玩腻了小妾，把心思放到顾家生意，顾家地位稳固。
少年回府时，迎接他的是富贵雍容的陌生父母、四岁玉雪可爱的同母弟弟，诸多长成的庶子弟弟。
顾鸣很激动，被顾夫人抱着大哭一场。他以为会有好日子过了，顾鸣想上进，要掌控自己的命运。但事实与他预料的完全相反，顾夫人偏心小儿子，不仅如此，府内与他年纪相近的庶子有的已成家立业，有的读书科举。
唯独他一个蹉跎在道观里，研读经书，靠着老道讲经，只大致看过四书五经。他文不成武不就，身子孱弱，完全被人遗忘，没有任何被投资看重的价值。
顾父与兄弟们见他，讨论学业，讨论秋闱春试。那少时推他进湖里的庶子兄弟用功课刻意刁难。顾鸣怒火熊熊，却胸无点墨。脸上火辣辣的，像被人重重打了一巴掌，嘴里说不出答案，孤僻又沉默。
顾父失望于他天才不再，庶子兄弟们欢喜得很，怕顾鸣占据更多的家业，刻意刁难，在所有人面前诋毁他，拉他面子，狠狠把他踩进泥地里。
都见不得他好，他们将曾经的神童归来却胸无点墨，三棍子打不出个屁的消息，散布的天下皆知。
本以为回府能享天伦之乐，看到母亲，得到重用疼爱，可以读书识字的梦想不仅没实现，顾鸣反而受到了比年少更多的嘲笑讽刺，每个人看他的目光好似都带着不同意味儿的失望奚落。
生身母亲顾夫人口头上安慰一两句，抱着他哭儿子命苦。
顾鸣说想进书院读书，顾夫人一个劲应着上进是好事，扭身去照顾小儿子，浑然没将他的上进放在心上。只说顾鸣年纪太大，上书院跟不上进度，找个夫子教教就是了。
还不忘记次次嘱咐他，莫要戳穿当年之事。顾夫人与儿子多年不见，很顾忌顾鸣阴郁性子。
怕他故意出卖自己，意味深长讲自己坐稳主母地位，他们母子才有好日子过。
好日子？他哪里有过好日子！
顾鸣不懂顾夫人是觉得自己去书院学习丢人，还是怕他回来会抢她心爱小儿子的家业。
他只明白，没人爱他，他想往上爬，只能靠自己。