唐德宗经过奉天之难后，对藩镇再也没有了信任感，觉得这些地方势力，统统混蛋，想着作乱！所以，他把自己的信任，重新用在了皇宫的太监身上。
他即位之时，曾"疏斥宦官"而亲近朝廷官员们。
他的父亲唐代宗，是由宦官们拥立，所以对宦官很是优宠，特别是派往各地出使的宦官，任由其公开索贿、大肆搜刮。
李适为皇太子时就很清楚其中的弊端，所以即位伊始，就下决心加以整治。他在刚刚即位的当年闰五月，李适派宦官往淮西给节度使李希烈颁赐旌节。此人回京后，李适得知，李希烈不仅送了他七百匹缣、二百斤黄茗，还送了他骏马和奴婢。
李适大怒，将其杖责六十以后又处以流刑。
此事传出京城，那些奉使出京还没有回来的，都悄悄地把礼品扔到山谷之中，没有收到礼品的就再不敢乱来了。
不仅如此，在即位的当月，他还将暗怀异图的宦官刘忠翼赐死。
这一刻的李适，还是清醒的李适。可是，经过奉天之难后，他已经对地方藩镇和大臣们有了戒备心理，只对身边的太监情有独钟。
他开始委任宦官为禁军统帅，在全国范围内增收间架、茶叶等杂税，导致民怨日深。
另外，他对藩镇也不敢削藩，任由藩镇割据专横。
他之所以这样，是怕了藩镇的作乱。
所谓因噎废食，唐德宗的这个做法，就是如此！
唐德宗之所以对太监们情有独钟，当然不是他喜欢人妖，而是他在遇到泾源之难的时候，信赖的禁军将领在叛军进城时竟然不能召集到一兵一卒保卫宫室！
他仓促逃亡时，身边最可以依靠的，竟然是自己在东宫时的内侍宦官窦文场、霍仙鸣及其所率的百余名宦官！
宦官的忠心可依与朝廷武将的难以依靠给唐德宗深深的刺激！
他慢慢地开始将统领禁军的事宜交付黑窦文场和霍仙鸣等人！
兴元元年，公元784年，唐德宗重返京师刚三个月，就将神策军分为左右两厢，同时以窦文场和霍仙鸣为监神策军左、右厢兵马使，开启了宦官分典禁军的先河。
神策军自李适重返长安以后，驻扎在京师四周和宫苑之内，成为比羽林军、龙武军更加重要的中央禁军和精锐机动武装部队。
贞元二年，公元786年，李适将神策军左右厢扩建为左、右神策军，窦文场等宦官仍然担任监军，称为"监勾当左、右神策军"，反映出对宦官的信赖和宠重。
到贞元十二年，李适又设立了左、右神策军护军中尉，分别由窦文场和霍仙鸣担任，这一职务直接由皇帝授任，成为地位高于神策军大将军之上的实际统帅。
从此，神策军的统率权掌握在宦官手中。
在贞元十一年时，李适还将宦官任各地藩镇监军的办法固定下来，专门为担任监军使的宦官置印 ，不仅提高了监军的地位，也使之制度化。
唐德宗对宦官态度的转变，使宦官由刑余之人而口含天宪，成为唐德宗以后政治中枢当中重要的力量。
以后的唐朝皇帝当中，像唐德宗的儿子顺宗、孙子宪宗以及后来的敬宗、文宗等都是死于宦官之手。
所以，宦官专权成为唐晚期政治腐败和黑暗的表现之一。
这一状况的最终形成，与唐德宗对宦官态度的改变有直接的关系。