墨燃不习惯在人前诉苦。
他一直都是个把过去埋得很深的人，不到逼不得已不会轻言。
他早已在人生最初的那十几年里，受尽了屈辱，恶意，白眼，毁谤。他一颗心坚硬如铁，别人怎么看他，他都无所谓。他根本不屑于有人同情他。
“然后我就去了湘潭。”
他再也受不了临沂这个地方，有一日，躲在出城道士的板车后头，箩筐里，偷偷混出了城。
他开始按母亲叮嘱的，往湘边走去，走了半年时间，从盛夏，到初冬。鞋子?破了，那就赤着脚走，到后来脚底都生出了厚厚的茧。
就这样一路走着，问着，当他走到无悲寺外的时候，他终于因为冻饿交加，扑通一声栽倒在了草堆里。
“阿娘……”小小的孩子伏在地下，凌乱的乌发下是一双涣散的眼。他望着那茫茫天地。
下雪了，今冬初雪。
“我要来见你?啦……对不起……我撑不住了……”
雪花轻盈落下，叹息般柔婉，覆去他的眉眼。
恍惚间有脚步声临近，窸窸窣窣，紧接着一双手扒开草丛，他听到一个青稚的嗓音：“师尊，你?快来！你?快瞧瞧他，他这是怎么了？”
过了一会儿，一双芒鞋走近，有个男人在说话：“你?别管了，先?回去吧。我来看看他。”
那男人的嗓音沉和疏冷，没有太多感情。
墨燃本能地觉得害怕，他本能地觉得那个少?年亲近，而那个男人冰冷。他不知哪里来的力气，想要活下去的欲望令他抬起手，虚弱地拽住了眼前那个年轻人的衣角。
还没说话，眼泪就先淌了下来。
“饭……”
好饿，求求你?，我想吃饭。
被他拽住的少?年正是当日与怀罪一同下山的楚晚宁，楚晚宁怔住了：“什么?？”
墨燃勉强抬起一张污脏到不行的小脸，颤巍巍地做了个扒饭的姿势，喉头吞咽着苦涩。眼前的一切都是模糊的，是晕眩的，耳朵里也嗡嗡作鸣。
他流着泪，哀哀乞求着眼前人。他知道如果这个小哥哥和曾经他遇过的许多老爷少爷一样，弃他于不顾，那么他一定活不了了，一定就会咽气。他是真的再也受不住了。
“吃……”
后来，楚晚宁喂给了他一壶米汤。
一壶汤，救了一个濒临饿死的人。
喝了米汤后，墨燃就离开了无?悲寺，他那时候脑子?昏昏沉沉，对于“恩公哥哥”的相貌，他只记得有一双微微上?挑的凤眼，睫毛很密很长，其他就再没有什么?印象。
不过，从无悲寺到湘潭的日日夜夜，他都披着恩公哥哥脱给他的那件斗篷。他那时候身板小，一件少年人的衣服在身上?显得格外笨拙滑稽，尤其是把帽子戴上后，帽檐几乎能遮住他整张脸。
路上总有衣食无?忧的小孩，依偎在父母身边，笑?嚷道：“爹，娘，看那个小叫花子，他穿的那是什么?呀，真好笑！”
墨燃也并不生气。
旁人的冷嘲热讽对他而言算什么?呢？他只感激于这件不合身的斗篷能给他遮风避雨，能给他方寸温柔。
他披着它，下雪的时候，雪花落不到他身上。夜深的时候，黑暗进不到他心里。
而每当夜幕降临，他就生一从火，抱着膝盖坐在火塘边取暖，他把斗篷罩于头顶，整个人缩进去，自温柔的绒边下望着融融橙焰。
斗篷很暖，像是阿娘的怀抱，也像是恩公哥哥的那双温柔凤眼……小小的孩子就这样蜷缩着睡过去，睡梦里甚至能闻到些斗篷上淡淡的香味，如同倚着一株开至荼蘼的海棠花树。
此时回头去看，无?怪乎自己总觉得楚晚宁身上的味道很好闻，只要枕榻间有他的气息，自己就总能睡得安心无?比。
也无?怪乎第一眼在通天塔下看到玉衡长老，就觉得那双垂落的凤目极温柔。好像在哪里见过一样。
原来一切都是有因?果的。
他与楚晚宁……原来那么早就说过话，有过体温的接触，他甚至还舔过楚晚宁的手心。原来那么早，他就闻过了楚晚宁衣服上?的花香，原来他一直寻找的恩公哥哥就在身边，死生不曾远离。
墨燃垂落眼眸，在这清冷冷的丹心殿中，竟因?此生一丝暖意。
不过这是他们之间的秘密，墨燃在心里想着，既是酸楚又是甜蜜，他把这个秘密揣在心里，谁也不告诉，也不会说与众人听。
他深吸一口气，顿了顿，继续道：“到了湘潭之后，我依照阿娘的遗嘱，找到了荀风弱。”
那时只有五岁的小燃儿，裹着厚厚的、属于少年楚晚宁的斗篷。
斗篷的衣摆拖在地上，早已脏了，小孩子从绒毛里探出一颗脏兮兮的鸟窝脑袋，仰着面黄肌瘦的小脸，轻声问：“请问……荀风弱姐姐，在这里吗？”
“荀风弱？”被他拉住的那个伶人笑?出声来，好奇地上下打量他，“乐坊花魁？虽说咱们这里卖艺不卖身吧，但冲着荀姑娘风头来的，几个不是喜欢她的相貌多过喜欢她的歌声？小弟弟你?才多大，居然知道找她？”
墨燃睁着眼睛，眉目疏朗，压根没有听懂她的话。
但那姑娘眼里的嘲笑却是赤露的，墨燃因?此显得很赧然，他紧紧揪着自己斗篷的领襟，涨红着脸：“拜托你?，我想见荀姐姐。我，我娘让我来找她……”
“咦？你?娘是谁呀？”
“我娘姓段，叫段衣寒……”
“啊！”歌女色变，退后一步，以帕掩口，连原本疏懒的桃花眼都蓦地睁圆，“你?，你?是段乐仙的孩子？”
段衣寒当年名动四方时，从不作威作福，还时常把多余的首饰钱两分给那些年老色衰，歌喉亦不复从前的姐妹们。因?此这个伶人听到他是段姑娘的孩子，立刻换了态度，忙将他带去花阁暖房，见到了在房中高?卧的荀风弱。
掩上门，墨燃便朝荀风弱拜下，原原本本地将事情原委都告知了她。荀风弱心下大恸，泪湿罗裳。
她当即找到嬷娘，表示要墨燃留在自己身边，嬷娘原本不肯，但禁不住花魁几番央求，而且她打量墨燃一番，觉得这孩子好歹能替楼里做些事情，于是便勉勉强强地答允下来。叫花子入楼怕惹晦气，按规矩要把曾经的一身行头都烧掉，再彻彻底底涮洗干净。
洗澡没问题，可说要烧衣服的时候，墨燃却哭了。
“哭什么?！往后又不是不给你?买新的！”嬷娘拿水烟枪不耐地敲着墨燃的头，“识趣点，老娘给吃给住，旁人笑还来不及呢，瞧你这穷酸样！”
墨燃怕连累荀姐姐，她已经为他说尽了好话。
于是他就咬着嘴唇死命忍着，揉一双红通通的眼，站在火堆前不出声地抽噎。
他那时候真的很想不明白，这一切究竟是为什么?。为什么?他只是想留下一件旧衣而已，可因为他微弱，因?为他卑贱，因?为他是个臭要饭的，为了不给人招惹晦气和麻烦，他就只能地由着别人把它从自己身上扒下来。他不能挣扎，不能说“不”，甚至连掉眼泪的权力都没有。
它曾经给了他那么多温暖，寄托、依靠。为了给他遮风挡雨，已脏的看不出原本的颜色。
如今他有落脚的地方了，或许再也用不到它。他只是想将它小心翼翼地洗干净，叠整齐，哪怕从此不再穿，压在小箱子底下也好。它是他的朋友啊，不止是一件旧衣。
可万事不由他。
轰地一声，脏兮兮的斗篷被投入了烈焰里，丢它的人不过信手弃物，末了还嫌手脏。可对墨燃而言，那却是一场火化，一场葬礼。
他眼睁睁看着。
火舌轰然上窜，尘世壮丽模糊。
——
“慢点喝……不够还有……”
“你?是哪里人啊……”
耳边犹有那个少?年的温和声嗓。那是他卑弱人生中得到过的，为数不多的善意。
都成灰了。
墨燃就这样拜了醉玉楼的嬷娘为干娘，他还随干娘得了一个义姓，姓墨。从此就成了楼里的打杂小厮，总算过了段安生日子。
不过，好景不长。当时荀风弱年岁已经不小，按楼里的规矩，乐坊虽不比青楼，但到了年纪的，若是没有赚足一笔“自怜费”，那么姑娘们的初夜，将交由嬷娘卖给那些公子富商。
荀风弱不愁，她早已为醉玉楼赚得盆满钵满。
“还差十五万金。”荀风弱当时笑吟吟地对墨燃说，“小燃儿，待你?姐姐我赚够了钱，就可以赎身啦。姐姐带你过好日子去。”
墨燃被发配在伙房，平时很少?能见到她，嬷娘存了心不让楼里的人拉帮结派，因?此荀风弱和墨燃见面，总是悄悄的。
她伸出手，捏了捏他的脸颊，然后塞给了他一把糖果：“嘘，拿去吃。可惜我不能给你?钱，会被发现的。干娘眼睛多毒啊，嘿嘿。”
墨燃就咧嘴笑，露出一口缺了奶牙的嘴：“嗯，谢谢荀姐姐。”
但是，荀风弱还差十五万金就能赎身，这件事嬷娘心里能不清楚？
她面上虽八风不动，心里却十万火急。
失了荀风弱，就失了醉玉楼的大半钱财来源，那嬷娘便盘算着，在荀风弱走之前，定要好好再血赚一把。
当时垂涎荀风弱美色的有不少?大户，开出的都是天价，足以让嬷娘坐躺吃一辈子?。嬷娘最终动了歪心思?，背着荀风弱，与一个财可通天的富商定了契。两人趁着上?元节，荀风弱坐楼弹曲，给她送一盏添了迷药的茶，然后带到房间里……
墨燃那天煮了汤圆，小心翼翼地端去暖阁，送给荀姐姐吃。
他还没进去，就听到屋内浓重的喘息声，墨燃一惊，推开门扉，一股浓重的瑞脑熏香味扑面而来，熏得他几欲呕吐。
昏沉沉的光晕里，他看到一个油腻腻宛如五花肉的富商，口角流涎，衣襟大敞，正在无力挣扎，浑身酸软的荀风弱身上耸动着。
“当啷！”
汤圆瓷碗碎在地上，墨燃冲进屋内，也不知道哪里来的力气——他自幼禀赋便很惊人——他将那富商一通怒殴，然后紧摁着那个胖子?，朝已经哭得梨花带雨，惊得不知所措的荀风弱大喊：
“姐姐，快走吧！”
“可是你……”
“你?快走吧！我不能走，我得抓着他！你?要是再不走，等嬷娘来了，咱们都得交代在这里，你?快走！快走！你?走了，我马上就逃！”
荀风弱是他的恩人。
墨燃让她远走高飞，逃离湘潭，从此别再回来。
那天，他终于做了一回英雄。
荀风弱向?他哽咽作揖，逃出楼去。但墨燃却没有来得及离开。嬷娘听到动静，很快就带了人上来，而一上?来，就看到墨燃竟然出手打了贵客，又放走了花魁，气的面目扭曲，几欲呕血。
嬷娘有个儿子，年岁和墨燃相仿，那儿子心思?歹毒，一肚子?坏水，见娘亲气的厉害，便心了个主意——小孩的恶毒有时候是那么天真又可怖。那个男孩子?用惩罚牲畜的方式来惩罚这个惹怒了自己母亲的同龄人。
他找来一个狗笼子，让人把墨燃关在里面。笼子里狭窄逼仄，墨燃在里面只能蹲着，不能躺，不能站，他们像喂狗一样喂他残渣冷饭，就这样整整七天。
七天，墨燃被困在荀风弱的旧屋里，屋内熏香的气息和男人体/液的腥臭味混在一起。
他蹲着，佝偻着。
闻着这昏昏沉沉，甜甜腻腻的味道。
想吐。
七天。
从此他闻到熏香就恶心，从骨头缝里漫出恐惧与怖意。
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