1387年明太祖朱元璋为了抵御倭寇入侵委派江夏侯周德兴巡视东南沿海周德兴到了泉州之后便组织兴建了永宁卫下属的几个大型防御据点。永乐年间崇武城城墙增高了四尺并且加筑了东西两门的月城。明嘉靖年间又兴建了门楼、跑马道等城防设施。明隆庆元年也就是距今六十多年前抗倭名将戚继光就是在这里演武练兵组织福建军民抵抗倭寇入侵。
《明史·兵志》中记载：“惠安东偏穷海而止其镇崇武。国初以其为岛夷出没之路设千户所置官屯戍以御外护内虑至远也。”原本时空中郑成功挥师东渡收复台湾人民解放军扬帆南征攻克厦门崇武城都是被当作了出发基地使用可见这个地方的战略位置相当重要。
不过这趟行程中并没有安排上岸参观崇武城所以除了能在望远镜里看看崇武城的城墙之外摩根和石迪文对这里最为直观的认识就是昨天在泉州享用的崇武梭子蟹和崇武鱼卷了。
船队在绕过了崇武半岛之后距离此行的最后目的地南日岛就仅仅只有三十多海里的航程了。如果不是照顾到明军水师的航速海汉这几艘船完全可以在三个小时左右就完成这段航程。不过石迪文策划打这场仗的目的就是为了向福建明军炫耀武力所以还是必须得降速等着大部队一起前进才行。
南日岛位于泉州东北是十八个大型岛礁中的主岛面积超过40平方公里东西狭长呈哑铃状。这个地方在洪武年间曾经是设有水寨并且有驻军近千人用以抵御入侵地方的倭寇和海贼。但由于这地方孤悬海中支援和补给都不方便最终驻军还是迁离了此地。
十八芝在福建沿海所设立的据点中南日岛是目前硕果仅存的一处。也正因为如此十八芝对南日岛的防御十分看重对岛上被弃用的明军水寨进行了重新加固并且派驻了大量人手和船只在这里守备。这个地方恰好是在漳泉两州与福州之间的必经航道上来往的船只想要安全通过就必须得向十八芝缴纳一定的费用才行。
许心素虽然也组织过好几次对南日岛的攻势但最后因为各种原因都是无功而返。对于海汉人声称要在一两天之内拿下南日岛许心素心里多少还是有一些疑虑的。不过既然石迪文已经说过不需要福建明军打头阵当炮灰那许心素也乐见其成起码能够亲眼看看海汉民团作战的套路也是好的。
船队在距离南日岛还有近二十海里的时候便已经遇上了十八芝散布在海上的哨船。拥有三十条船的这支船队自然是立刻引起了对方的注意很快便看到哨船上放出一支窜天火箭飞到半空炸响看样子是对方的一种传讯方式。
“我只希望他们能准备得好一点不要让我们白跑这一趟。”面对仓皇发出警报的十八芝哨船石迪文却是显得一脸轻松甚至还有意调侃了一句。
许心素有些不舍地放下石迪文递给他的军用望远镜这个千里镜比海汉军工卖出来的货可是要高级多了。那种铜制外壳的单筒千里镜无论是在清晰度还是可视距离上都远远比不了石迪文所使用的这个黑家伙。不过很显然这又是一个非卖品就如同海汉人手里那种可以千里传音的小黑匣子一样。
这两天在“威信号”上待着许心素才逐渐明白为什么每个去三亚造访留学过的人回来都说自己是井底之蛙海汉人手里掌握那些奇奇怪怪的东西的确是太多了简直就突破了许心素所能想象的极限。他甚至一度认为海汉人是不是掌握了什么法术但石迪文很严肃地否认了这种看法并且重审这是“海汉科学”的力量。尽管现在还在海上漂着但许心素已经打算回去之后要多选拔一些聪颖的年轻人送往海汉学习这些神奇的“科学”。
“许大人等下或许会有比较激烈的炮火你是否需要先转移到别的船上去观战？”石迪文倒是很贴心地提前征询许心素的意思。等会一开打船上火炮一起开火那种阵势可不是闹着玩的要是这老头儿有心脏病之类的毛病说不定受不得这样的惊吓。
许心素摆摆手拒绝了他的好意：“老夫乘坐这艘船的原因就是为了能在最近的距离上观摩民团军是如何作战的石先生不必在意老夫只管指挥作战便是。”
石迪文笑道：“许大人既然这么有兴趣那就依你的意思好了。”
在距离南日岛还有大约十海里已经能够从海平面上看到南日岛模糊轮廓的时候十八芝的船队也终于出现在联合舰队的视野当中。很显然南日岛上的守将并不打算死守岛屿工事而是准备在海上与不期而至的敌人过一过招不过这倒是正中海汉民团的下怀。
“那么我们就开始做正事吧！”石迪文在主桅瞭望哨确认对方已经升起黑旗之后便收起了脸上的笑容开始下达作战命令：“打出信号全体进入作战状态！我军三艘战船脱离大部队全速前进！”
按照瞭望哨所传来的信息对面驶来的海船有二十五艘之多。虽然数目超过己方八倍但石迪文和船上的海军将士却并不慌张因为对方的船只全是清一色的中式帆船最大的一艘个头也比不上“探索级”的战船在海汉这三艘更大型的战船面前完全就是一群绵羊。
此时海上的风向对于交战的双方而言是侧风客观条件倒是很公平不过海汉战船的帆索系统更为灵活对侧风的利用效率也较传统中式帆更高因此航速上依然占有明显的优势。石迪文下令让轮机舱开始预热待命视战况走向再决定要不要启用蒸汽辅助动力。至于明军水师的船只按照事前的约定他们只需要在外围等着拦截那些漏网之鱼就行了。