“苏家村的穷鬼一个！”
“主考大人为什么要见他？”
“谁知道呢！”
其他学子议论纷纷都在附近徘徊着没走远等着看苏兴哲何时出来。
……
苏兴哲进门谦卑地行礼就听主考问了一句“你住在苏家村？”
“是学生家住苏家村。”苏兴哲想起半月前所有考生都被要求写了篇文章交上去难道是他的文章入了主考的眼？
想到这里他心中不由激动起来。
却听主考话锋一转“苏家村里有个叫宁靖的你可认得？”
苏兴哲愣住见主考神色不悦忙低下头去“是学生认得宁靖公子。”
“你可知他的出身来历？”主考又问。
苏兴哲摇头“有些谣言未经证实学生不敢妄言。”
“什么谣言？”主考问。
“有人说他是贵人家犯错被逐出门的公子在村里躲难的。”苏兴哲声音低了些。
“呵呵”主考突然笑了两声“前半句不算错后半句却是胡言乱语。既然你们同村而居你可知他也要参加院试？”
苏兴哲摇头“此事学生不知。”
“他并非北安县户籍经由北静王世子保举在此考试。今日县学的人疏忽忘了通知宁公子来需要注意什么你回去转告他吧。”主考说。
苏兴哲听到北静王世子这几个字心中便如鼓槌重击想起前几日总有一辆马车去宁靖家他一眼就看出那车不凡但并未见过车中人原来竟是王府世子吗？
主考见苏兴哲发愣面色不虞“苏兴哲老夫的话你是没听清还是不想应啊？”
苏兴哲神色惶恐“学生一定把话带到！”
“还有这个。”主考拿出一个用布包着的东西“带去给宁公子不必多说什么也不要私自拆开看。”
苏兴哲连忙接过来放进自己的书箱里。
……
等苏兴哲神思不属地走出县学被人一把拉进了旁边的小巷子里一群穿着县学制服的书生围住了他为首者苏兴哲认识县城最富裕的王家公子。
“主考大人找你做什么？一五一十说出来否则……”王公子冷哼。
有人去抢苏兴哲的书箱他连忙护着但对方人多很快被撞倒在地书箱到了王公子手里。
“都是些破书穷酸鬼！”王公子手一松书箱落地散了架。
苏兴哲交代了北静王世子保举宁靖在北安县考试的事情但坚称主考没有给他任何东西。那布包里的东西被他借着如厕的机会捆在了腿上。
“没想到我们这小地方竟然有贵人。”
一众书生听到只是惊讶并没有太大反应。毕竟宁靖这种特殊考生不会挤占他们的机会。
等到人都走了苏兴哲从地上爬起来捡回他的书抱在怀中慢慢地走出巷子雇了车送他到飞雁镇上进了茶楼用身上仅剩的钱开了个雅间。
……
苏凉和宁靖下晌回到家门外停着一辆车。
是秋明山庄的管家。说是邢老太君临走前交代把山庄里剩下的好食材都整理好送过来满满当当一大车不少能存放的干货。
苏凉收下了。
她一进门就听到燕十八在不停地叫“凉妹妹”。
等秋明山庄的人走后苏凉才打开柴房燕十八说她饿死了要吃肉要凉妹妹抱着出去透透气。
苏凉再次把她嘴堵上感觉整个世界都清静了。
白大娘给苏凉做好一双鞋送来让她试试。
鞋子很合脚苏凉谢过白大娘之前已经给过钱了把今天割的肉给了她一块儿。
白大娘起先不收听苏凉说宁靖的朋友又送了许多来他们吃不完就坏了才拿上回家又让白小虎送来一把野菜。
白小虎揣着苏凉给的几块点心正要走听见宁靖叫他。
“宁大哥有啥事？”白小虎问。
“村里谁会做木工活？”宁靖问。
白小虎想了想说“咱村手艺最好的是二牛他爷！但他病了家伙事儿都卖光了做不了了！再就是苏二辉他爹！”
……
苏凉做了瘦肉粥宁靖给二牛家送了两碗。
苏大宽感激得不知道说什么好听宁靖说想跟他学木工活连连答应。
晚饭苏凉放在燕十八旁边就走了对于投喂要求并未理会。
夜深了苏凉放下书正要去睡听到敲门声。
一听到开门声柴房里的燕十八又开始叫她“凉妹妹我渴了。”
苏凉让宁靖去看谁来了她去给燕十八弄水喝。
打开大门鼻青脸肿一身狼狈的苏兴哲站在外面。
宁靖神色淡漠“何事？”
苏兴哲便把今日在县学主考交代的事转告宁靖又拿出布包递过来“这是主考大人让我捎回来给你的。我被人盯上挨了顿打也找不到车所以回来晚了。”
宁靖没接说了两个字“稍候。”转身回去了。
过了片刻苏兴哲见宁靖拿着一根燃烧的柴火走出来他愣神的功夫布包已被点着了。
苏兴哲连忙松手后退顷刻功夫布包就变成了一团火。
“你……你知道里面是什么吗？”苏兴哲脸色难看。
宁靖什么都没说关上了门。
苏兴哲想起他白天在茶楼里争分夺秒地翻阅布包里的卷子为了给自己晚归找借口故意弄伤可他在乎的东西在宁靖眼里一文不值……
那并非这次院试的考卷只是主考出的模拟卷子不算作弊但能得到会有大大的助益。
意外收获的兴奋被面前紧闭的门和扑面而来的冷风打得七零八落留给苏兴哲的只有深深的自卑和难堪。
转身离开的一瞬间他拳头紧握告诉自己一定要出人头地……
苏凉见宁靖回来问他什么事。
宁靖简单说了苏凉若有所思“他会不会偷看了里面的东西？”
“捷径未必通向成功。”宁靖话落进了房间。
柴房里传来燕十八矫揉造作的声音“凉妹妹姐姐冷想跟你一起睡。”
苏凉回房把门关上想着等燕十八好了让她马上滚。让这样一个聒噪的家伙保护她真无福消受……