公元1590年9月1日北京。
清晨各处城楼的五更鼓响过后寂静的北京城突然热闹起来整个城市象是活过来了一样城内的市民们又纷纷走上街道开始了自己悠闲的一天各个大小的茶馆内又重新挤满了人。虽说这些年年景不好北京城外城内的流民云集但并不影响皇城百姓百年不变的悠闲节奏。
但是此时在皇城的文渊阁却没有这种悠闲的气氛。几个阁臣坐在大厅之内看着各地的奏章只是相对无言。这文渊阁位于午门之内正厅供奉孔子像两侧有官舍阁楼英宗后文渊阁作为大学士等内阁官员专门的入直办事之所成为了大明事实上的政治中心。
“赈灾赈灾又是要求赈灾！”
文渊阁首辅申时行一推案上如山般的各地奏折烦乱地站了起来。申时行今年55岁一副未老先衰的样子到今年为止他已经官居首辅七年和前任首辅张居正烜赫强势的性格相比申时行性情较为悠游待人温和谦让不近悬崖不树异帜在文臣和皇帝面前左右逢源不论是朝臣还是万历帝都视他为“自己人”。
不过饶是申时行再悠游看到各地全是坏消息要钱要粮的奏折心情也悠游不起来他在厅内来回走动只是叹气。
也难怪申时行烦恼从他入阁以来大明各地就没有过什么好消息不是旱灾就是水灾各地的灾祸似乎是没断过的样子。拿今年来说整个北方又是大规模的旱灾秋后普遍欠收造成流民无数。
特别让人恐惧的是今年四月连被视为国家粮仓的湖广都发生饥荒饿殍遍地这是个很不好的征兆。六月京城一带又发生灾害。此后青海的蒙古火落赤部又进犯临洮洮州副总兵李联芳全军覆没接着总兵官刘承嗣又败。
万历帝朱翊钧对这一切天灾人祸十分恼火把这一切都归咎于谏议官说他们没有从接连发生的日蚀星变上预测灾祸给他们停俸一年的处分。各地官员都不服气纷纷上书其中就有汤显祖他上书皇帝认为责任在辅政大臣申时行许国是他们窃权欺蔽排斥异己箝制言路。
他奏章中的言词激烈万历帝见了大怒把他贬为海南徐闻县典史此后一直未被起用。不过也造成了汤显祖后来《牡丹亭》的出世奠定了汤显祖在戏剧中里程碑的地位也算是祸兮福所倚福兮祸所伏了。
看到申时行焦头烂额的样子二辅许国抚须缓缓道：“阁老何必烦恼要钱要粮给他们就是了。”
这许国年过花甲花白的胡子不过精神很好。他是安徽歙县人官职全称少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士历仕嘉靖、隆庆、万历三朝。万历十二年以云南平夷有功晋升为少保封武英殿大学士并在老家建有一个中国历史中唯一的八脚牌楼。
申时行叹道：“维桢啊户部哪还有钱粮赈济啊如果有的话老夫也不会这么焦头烂额了。”
一旁的户部尚书王遴道：“阁老所言甚是国朝糜费日增饷费浩繁早已是日不敷出今岁太仓存积除老库外仅三百余万两不足当二年抵补之资矣。” 他一边说一边不住地摇头叹气他这个财政部长当得难啊。
许国惊道：“王大人户部钱粮竟已枯竭到如此地步吗？”
王遴扳着指头道“去岁的时候太仓银库岁入银仅三百七十八万七千五百有奇岁出银则四百三十五万三千五百有奇加之灾荒所蠲免的税粮及折银需太仓抵补亏空一百余万两。户部去年清查诸仓现京仓仅存粮七百万余石而岁支官军月粮则达三百万余石遇闰还需加三十万余石不足两年之用。”
他的神情显得忧心忡忡：“今年湖广大饥运往京师的漕粮又要减少。粮储不足若不早为之处一旦粮尽京师何以取给？”
申时行叹道：“国力艰窘入不供出不过我辈读圣贤书正是为君分忧之时。各地的赈济只能让当地官员多想办法了只是这京师的流民却不能等闲视之我当奏请圣上请放京通二仓以赈济京师流民。”
他回过头来道：“我等票拟吧。”
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