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第104章 谋反(中)(2 / 2)


“所以基尔伯特我的朋友若你想要快意恩仇以直报怨……”

铁腕王冷哼一声语气急转直下。

“不妨多读骑士小说。”

面对国王不留情面的话基尔伯特的表情黯淡下去。

“很好很对陛下。”

外交大臣垂下手中的信件闭上眼睛。

“但是。”

基尔伯特的声音弱如蚊蝇:

“泰尔斯殿下他知道吗?”

不少人眼神一动。

凯瑟尔王沉默了一霎。

他的目光有意无意地瞥过秘科的疤脸探子:

“他现在知道了。”

基尔伯特颓然后仰不再言语。

黄昏已至阳光的色泽渐次加重从金黄变成黯红。

那一刻沐浴在夕阳中的至高国王甚至显得有些腥红。

唯有他的面孔依旧在逆光下晦暗不明。

御前会议一片沉寂。

“够了诸位。”

就在与会者们不知所措的时候另一个声音适时响起它坚决果断打破沉闷:

“无论这封信是怎么来的既然它都已经在这里了我们就不能让它白白浪费。”

军事顾问梭铎·雷德怒目圆睁:

“无论是自愿还是非自愿无论是弥补还是交易既然凯文迪尔公爵‘好心’牺牲自己的名望和利益不惜成千夫所指也要上书陛下缴税替役替我们分担政治压力为复兴宫摇旗呐喊……”

“他没有。”

梭铎·雷德愕然扭头只基尔伯特依旧闭着眼揉搓着自己的前额。

“抱歉?”

基尔伯特深吸一口气。

“据我所知早在先王艾迪统治末期在前任南岸守护公爵也就是伦斯特·凯文迪尔的治下翡翠城的定期兵役制度就已破坏松散乃至名存实亡。”

御前会议上不了解南岸领的大臣们齐齐一愣。

倒是库伦首相眉头一动。

“原来如此后生可畏啊。”

“南岸终究不是西荒。”王国首相哑然失笑。

其他人依旧不解直到基尔伯特叹了口气。

“血色之年后因领地萧条也为修补创伤老伦斯特公爵更是恩准他的部分封臣不必响应强制征召不贡献壮龄兵员而改缴代役金好让他雇佣职业雇佣兵以应付剿匪等规模战事。”

基尔伯特耐心地解释着慢慢回到为国王建言献策的谋臣角色:

“直到今日翡翠城下辖的兵役制度已经不再完整健全——特例渐成惯例层层下延甚至征兵令到来时每个家庭只要贿赂足数就能免役征召制度反而变成了征兵官们靠着征兵册搜刮百姓中饱私囊的律法空子。”

军事顾问梭铎·雷德若有所思。

在座众人的表情慢慢变了。

凯瑟尔王静静地听着外交大臣的讲解未知所想。

“我想起来了六年前的国是会议当大家在合计出兵的时候……”

库伦首相摇头晃脑似乎略有所得:

“看来当时詹恩也不全然是说谎啊。”

基尔伯特点点头心事重重。

“换言之这份看似代价不小的请愿书不过是顺水人情。”

“南岸公爵把翡翠城的既定现况揽述成自己的牺牲与忠诚把心照不宣的惯例提到台面变成白纸黑字的法令还声称这是国王和常备军的需要。”

“他什么都不用付出。”

基尔伯特把那封《替役请愿书》推到议事桌中央:

“纵然此令得到陛下允准凯文迪尔也没有实际损失兴许还可以顺便肃清腐败和低效的吏治规范缴税替役的乱象让苦代役金久矣的百姓拍手称快赞美一心为民的鸢尾花公爵。”

另一边“钱袋子”裘可轻哼一声补充道:

“还能把下面的人征兵时搜刮来的脏钱全数吞了自肥——当然是以凯瑟尔陛下和王室常备军的名义。”

财政总管眼红地搓着手:

“凯文迪尔多年来富甲一方真的有一套。”

基尔伯特冷着脸:

“还有正如库伦大人所言下一次再要打仗南岸领就能在国是会议上理据十足地反驳:他们得了国王恩准缴税替役不用出兵。”

胖首相慈祥地点点头。

基尔伯特转向一脸惊讶的梭铎顾问:

“至于你所说的梭铎鸢尾花为复兴宫站队政治支持和声援……”

基尔伯特顿了一下。

“别忘了詹恩是在宴会上被泰尔斯殿下当众指责为幕后黑手之后才向陛下上呈的《请愿书》。”

库伦首相接过基尔伯特的话头摇头晃脑看上去心情不错:

“若消息传出只要运作得当这就不会是鸢尾花站队王室的象征而仅仅是凯文迪尔迫于复兴宫压力不得不尔的无奈之举。翡翠城非但不会被怪责反而能收到麾下封臣乃至国内广大领主的同情——‘一定是国王逼他做的’。”

首相耐人寻味地眨眨眼:

“是吗?”

没有人回答他。

“反倒是复兴宫。”

基尔伯特的声音响起重新变得不紧不慢温和绵长:

“此事本就敏感若背上‘逼迫封臣’的骂名无论是削减征召兵还是扩编常备军我们面对的压力唯有更大……”

他没说下去但御前会议上的气氛又沉重了一些。

“可惜。”

财政总管裘可懊恼地一拍大腿:

“要是泰尔斯殿下在找到真相后没对凯文迪尔嚎那一嗓子而是压住脾气悄悄来禀报陛下就好了。”

“所以说”库伦有意无意地道望向长桌尽头:

“年轻人做事不能太急。”

基尔伯特的一番剖析将御前会议因此信而得的振奋赶得干干净净不留半分。

众人本就疲惫至此更是失望。

“但是诸位。”

军事顾问深吸一口气重新振作起来举手吸引御前会议的注意:

“也许鸢尾花自有算盘但这不影响我们的选择。”

梭铎竭力说服大家:

“最重要的是此信所言若成我们就有了凯文迪尔将上缴的替役税金扩编常备军……”

但他被打断了。

“我可不是泼冷水大兵。”

财政总管那熟悉的嘲讽语调再次传来让梭铎狠狠皱眉:

“但是免除每级领主征兵助战的义务改以特设的税目代替拿收上来的钱扩编常备军再反过来填补征召兵解散的防务维护治安听上去是很不错……”

裘可总管皮笑肉不笑地歪了歪脸颊道:

“然而我跟那群翡翠城的奸商领主们每个季度都要打交道相信我他们别的不行每次收税的时候……”

梭铎怒哼一声:

“他们敢偷税?”

“更糟。”

裘可眯起眼:

“他们会做账。”

梭铎一愣:

“什么?”

许多人皱起眉头库伦首相向基尔伯特看了一眼露出“果然如此”的神色。

裘可不屑地摇头:

“我说他们手下会计的本事丝毫不亚于康玛斯人缴税账目可谓清清楚楚一笔隐瞒都没有但是无论税率的计算税目的选择税金的流动都异常复杂……”

“你能相信吗明明翡翠城富得流油海陆贸易的生意连年增长流动的总资金足够买下好几个小公国但他们的账面数字依旧是亏损!而我们的税吏翻遍他们的账本都找不出一个错数没地方刮钱不说指不定还要倒退税费……”

财政总管翻开《请愿书》嫌恶地盯了一眼复又扔下:

“至于这里所说的缴税替役告诉我梭铎你觉得他们这次会良心发现凭空给你送一大笔钱?”

梭铎瞪大了眼睛似乎难以置信世上还有这样的事情。

裘可转向国王语气变得恭敬许多。

“如果这就是你们在等的‘预算’陛下梭铎。”

“恕我直言它没能成功。”

“扩编常备军的事情看看下个季度的收入再说吧。”

国王没有说话。

梭铎则狠狠攥紧了拳头。

财政总管的话语让整个御前会议清醒过来陷入失望的沉默。

“所以翡翠城这封信只是空口吆喝?我是说如果我们的真的通过了那他们既没损失什么还显得通情达理更赚得盆满钵满。”

农牧大臣克拉彭勋爵颤巍巍地开口:

“反倒是我们看似得了便宜却做了恶人亏得内裤都没了?”

“狡猾的南方佬。”康尼子爵扔下桌上的《请愿书》不快地骂了一句:

“你们说鸢尾花是事到临头见招拆招还是老早准备好这一手就等着这个时机?”

众臣面面相觑没有答案。

直到国王的声音响起

“这当然不是最优解。”

凯瑟尔王的语气很平静把话题拉回他想要的方向:“但已经是翡翠城能给出的最大让步了。”

铁腕王幽幽地望着那封信。

“光凭宴会上的那把剑份量还不够。”

基尔伯特只得在内心叹息。

“该死的那个宴会上的西荒公子哥儿怎么就只是绑架宾客呢?”

军事顾问狠狠地捶击桌面:

“他要是犯的罪再大一点就好了比如说刺杀王子……”

基尔伯特反应过来怒斥道:

“梭铎!”

可梭铎只是毫不在意地摆摆手:

“没关系你知道我不是那个意思……”

梭铎回过头看着桌上的信函叹息道:

“基尔伯特你再想想真的没有办法了吗?这封信它好不容易同时解决了我们政治和预算的问题……”

不等外交大臣开口裘可就在旁边先冷冷地刺他一句:

“你上课没听讲吗大兵?它什么都解决不了。”

基尔伯特疲倦地点点头。

“如果陛下允准这封请愿书的提议从翡翠城开始改革兵制先跨出这充满争议的第一步……”

他看了一眼国王的方向情绪复杂:

“那复兴宫就必须吞下以上所言的所有苦果除了南岸公爵虚伪的声援和不晓得有无着落的税金之外好处实在有限。”

“甚至轮不到我们允准它”库伦公爵看上去心情甚好:

“跟改编璨星私兵这样的小打小闹不同只要这封请愿书通过公文或手令等形式公开兵制改革一事面世就必然引发王国从上到下的轩然大波我们将站在风口浪尖退无可退。”

长桌暗处国王的瞳孔渐渐缩紧。

“毕竟漫天要价只是手段”库伦望着失魂落魄的梭铎啧声道:

“落地还钱就行了可不能真指望卖出天价吧。”

此言让军事顾问越发消沉。

裘可总管低调地打了个哈欠左右张望了一圈带着结束会议的口吻试探道:

“那这封信……”

“无视它吧”基尔伯特的语气既有无奈也有果断:

“把它埋进复兴宫每天的无数公文书信里不生波澜就此淹没。”

御前会议上回答他的是一片难堪的沉默。

直到国王的声音再次响起。

“所以”凯瑟尔王低笑连连却殊无笑意令人不由一颤“我们在这里枯坐了一天……”

“而我的儿子在宴会上遭遇刺客还差点死于决斗……”

那一刻铁腕王的面孔从夕阳下露出有股莫名的诡异:

“就换来了……这些?”

御前众臣齐齐低下头颅没有人敢回答这个问题。

唯有库伦神态安稳地啜了一口茶目光投向议事桌的尽头:

“很可惜陛下但这封信给不了您想要的。”

“没错车轮滚滚向前。”

东海公爵放下茶杯正了正自己歪斜的腰带心满意足:

“但绝非以蛮力推动。”

长桌的尽头夕阳下的凯瑟尔王沉默不语。

唯有一双眸子在黑暗中微微闪烁。


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