罗天球召集全镇的士绅、大户、牌甲、生员、商会和主要宗族的族长在团练局召开会议商议如何抵御髡贼的进攻――石港被攻克之后三良铁定是下一个目标了。
三良虽然号称是罗家的“铁桶江山”实际上内部矛盾是非常尖锐的不仅大户士绅们之间素来不和百姓对罗家和依附于他们的大户在三良横行霸道也极其不满。只不过碍于平时罗家的淫威不敢表露过甚。髡贼大敌当前的时候这种矛盾开始浮现出来。许多人认为抵抗髡贼毫无用处不过是白白死人而已。至于牌甲和商人们他们早就听说过髡贼对付的是大户士绅。百姓们只要不抵抗稍微出一点什么“负担”就能平安无事。要额外掏钱他们当然不愿意问题是在罗家的统治下为了“抗击髡贼”摊派和强制性“募捐”已经不止一次的落在他们头上。每个人都觉得既然花了大钱武装起来的乡勇修筑的工事一样抵挡不了髡贼不如就接受“合理负担”让髡贼满意平安无事来得好起码不用死人。
会议上众人各怀鬼胎不论罗天球如何的舌灿莲花众人依然对新得抵抗对策缺乏兴趣。在罗天球再三提醒众人其他各个与髡贼打过仗的村寨陷落之后大户士绅有什么样的下场之后士绅大户们才算勉强呼应他的要求答应继续整备防务。
在勉强取得一致意见之后罗天球再次行动起来。为了争取一般百姓的支持他命令免去罗家房产内居住的百姓们三年的房租免去租用罗家铺面的商户一年的房租同时给每个见仗的乡勇二两银子的犒劳。挂彩的给四两阵亡的每家给二十两。凡是出丁的人户佃种罗家土地的免租一年。他不但自己这样做还要求罗氏宗族里的其他大户一体仿效。同时建议其他大户也这样做以尽可能的拉拢民心。
几个大户在他面前哭穷罗天球阴森森的冷笑道：
“你们别一个个的哭穷喊难。髡贼总不能天天待在这里。等他们走了之后一样是大明的朗朗乾坤泥腿子们还不是要他们长就长要他们短就短？吃了的叫他吐出来！”
为了拉拢读书人他以科场前辈的身份召集镇上和附近乡村的生员、童生说了许多好话又大造了一番所谓髡贼玩弄奇巧淫技诋毁孔孟之道的“恶行”的谣言又大谈“华夷之别”同时指出髡贼冒称崖山宋人后裔首先是无凭无据宋末元初各类书籍笔记上均未见提及有此事其次就算真有其事所谓“夷人入华夏则华夏华夏入蛮夷则蛮夷”。用这套“华夷之辨”激发起读书人的“卫道”思想。把几个见识不多的年轻读书人煽动的热血沸腾起来。当下就有个生员提出建议：抵达髡贼的优势火器只有阻塞河道。
髡贼全靠船只机动何况这里也几乎没有陆路。髡贼大炮沉重只要堵塞了河道。髡贼就只能依靠徒步接近三良市没了大炮的支援他们的鸟铳再犀利也打不开寨墙总不至于只能眼睁睁的看着自己被大炮轰毫无还手之力。
打下木桩沉下堵塞物的地点最近的地点距离三良寨有大约二里地每条河道至少三道阻塞。确保髡贼无法逾越。
尽管这个办法被一部分人骂成“绝后计”――没人有把握说等髡贼走了之后能把河道里的阻塞物再取出来。河道被堵塞之后以后河道里的行船又该如何。但是团练局已经是病急乱投医罗天球觉得这个办法很好当下发动民夫在离通往三良寨的各条河道里打下木桩沉下装满沙石的破船。
罗天球又命令给涌入三良的附近的逃亡百姓安置临时住所――办法很简单就是除了镇上的庙宇之外让各家大户开放祠堂的多余房屋暂时供穷苦百姓居住。又计口授米安抚难民。原本团练局的人认为难民是不安定的因素应该全部予以驱逐但是罗天球认为这些难民都是本乡本土之人熟悉当地情况驱逐出去反而会迫使他们去勾引髡贼。不如暂时留在寨中也好增加些防御的人手――好在镇上存粮很多。
这样一系列的工作做下去三良市原本已经动摇的民心又稳定下来。各处守卫愈发严密民夫乡勇们日夜在河道里钉木桩投石块同时派出许多探子去探查髡贼的动向。
青霞一班人也得了罗天秋的好处。罗天球知道这一班人身上有些真功夫又是中原口音绝不会是髡贼的坐探内应眼下正缺少本领高强的乡勇教师便加意笼络吩咐人给他们送药。又安排他们住到罗家祠堂的一处空屋之中还不时让人送些钱米去接济。条件也很简单：帮忙寨子中操练乡勇。
青霞原本想推说自己是个卖解的女子不配做教练乡勇之职然而所谓无功不受禄自己受了对方的恩德总要报答的。用自己的武艺去报答总比其他方法来得堂堂正正。于是青霞、江娘和周叔都成了乡勇教师每天在打谷场上教授武艺。江娘不擅射箭但是有一手飞刀的功夫周叔的单刀也很拿得出手。
只有蒋锁觉得这是罗家又在出坏主意骗人给他卖命。不愿意去当乡勇教师。青霞也不勉强：父亲身体尚未复原班子也需要照应就留他在住处照看一切。
不知道是罗家的药好还是病原本就要好了自从搬到新住所之后青霞的老爷子身子就渐渐好了起来这让青霞对罗天球从原本的即疑又惧变得感激起来。特别是看到这位罗老爷为了市镇的防务每日奔忙不辞辛苦的亲临各处检查工程督促练兵之余还不忘关照安置赈济难民之后。
青霞是河南人明末的河南是中原匪患最严重的省份之一。大小匪股杆子多如牛毛。当地大户修寨子招乡勇守寨御匪的事情她见得多了。但见三良市里经过罗天球的一番奔走整顿市井安堵原本闹哄哄乱糟糟挤满逃难百姓的街道变得井然有序。各项守御措施进行的有条不紊。最令她佩服的是能在短短几天里让打了败仗犹如惊弓之鸟的的乡勇重新振奋起了士气军容整肃戒备严密。这使她对罗天球很是钦佩。
自此之后青霞对教练乡勇的事情愈发上心。尽管一开始大家对一个跑马卖解的女人来教授抱着嗤笑的心态期间还有人说些轻薄的笑话。但是青霞的百步穿杨的箭术让乡勇们渐渐的转变了看法。对她佩服起来。这使得她在乡勇们中间也有了一定的威望。而青霞平日里也时常上寨墙和碉楼转转。一是查看有没有守御的漏洞二来也寻找合适的射箭位置。食人之禄忠人于事。传统习武人家的观念在她的心中占据着主要地位。即使这位罗老爷有过许多恶行此时在她的心目中也变得无所谓起来。甚至在她的内心深处还有了一点点对这位罗老爷的爱慕情怀。
这一天她在碉楼上正在目测着碉楼到寨墙外的河道上的距离。罗天球带着人正好登上碉楼查问守望的乡勇防备的部署。他问得很是仔细许多她从来没想过的细节也考虑到了。可以称得是考虑周全不禁心中赞道：“真是位有本事的人！”她看见罗天球比二十天前第一次见到时候时消瘦多了只是眉宇间依然勃然有力；两只眼睛的眼白上虽然有不少血丝但仍然精神奕奕不由得看得有些痴了。
说起来这位罗老爷才不过四十出头正值壮年。平日里练练拳脚剑法身体精壮。不似一般地主大户要么虚胖浮肿要么骨瘦如柴。相貌当然也堪称堂堂。尤其是他的风度举止：镇定果断处事言行又非常的强悍。使得这位年过二十当时已经堪称老姑娘的青霞对他微微动了情愫。
青霞过去在本乡定过一门亲事。但是她一直跟随父亲走南闯北四处卖艺。等到十六岁回到村里寻人去谈过门的事情这未婚夫已经死在土匪攻寨的混战之中了。虽然这夫婿她从来就没见过但是也着实为他哭了几场。
这以后她就一直没有再想终身大事的事情：她已经是班子里的台柱子摇钱树全班的生计大半维系在自己身上嫁人之后无法再做这个营生；再者班子卖艺走南闯北居无定所普通的人家也不愿意与她定亲。