稻田里有些地方已经翻过地了暴露着干裂的泥块。可是还有大片的稻田没有动静。耕种这些土地的农民要么逃走了要么已经饿死还有许多人有心想种却即没有种子又没有牛。只能望田兴叹。
相比这凋敝萧瑟的稻田大片的桑林倒显得生气勃勃。虽然眼下的嫩叶还只有指甲盖大小但是用不了多久这些桑树上就会有大量的新叶萌发出来。等白白的蚕宝宝上了山他的日子就又能喘过气来了。这些年生丝的行情好他家自己又有桑树若是养蚕的时候能太太平平的说不定能还清了曹老爷的债还能有些余钱呢。至于三庆的婚事那就走一步看一步了――实在不行就买一个逃荒女子当老婆虽然不体面又没有舅舅家好歹比成亲来得便宜。
沈开宝盘算着一路摇着撸拐上一条支河――村子就在那里远远地一簇房屋就是他家住几代的村子。村子外面分布在纵横的河道之间的稻田已经翻过了有的种上了杂粮。他住的村子因为大多是养蚕缫丝的蚕桑户在去年的旱灾中受损不重勉强还能对付的过去。
现在那些屋上都袅起了白的炊烟。沈开宝吧船栓在自己房子的河埠头门前的场院上家里的女人孩子们自己老婆、儿媳和孙子都在忙着刷洗“团匾”和“蚕箪”。
这些藏在柴房里一年之久的养蚕用具在催青之前都要拿出来洗刷修补。不仅是他们家村里每一家的门口都有女人和孩子在做着同样的事情。说说笑笑似乎为这寒冷的春天添上了一抹欢乐的色彩。
然而他们脸色都是灰灰的――从去年秋天开始就没有吃过一顿饱饭有的人家每天吃二顿薄粥都难以维持还得配上点难以下咽的糠饼来填补肚子。身上穿得也是破破烂烂――比叫化子好不了多少。
然而每个人的精神都还不差。去年的大灾村里没有遭到灭顶之灾村民们庆幸之余也更坚定了自己的养蚕缫丝的道路。只要蚕花熟了这难熬的一年就又能过去了――如今的世道能一家人太太平平的活下去就是万幸了。
沈开宝刚回到家里村里的人都纷纷来了――他因为有条像样的船又是村里比较“场面”的人物所以平日里还兼开“航船”。也就是每隔几天摇船上一次镇为村民卖蔬菜特产买入本村不能自给自足的油盐酱醋和农具之类的东西。有人若是要上镇去也可以搭个船。
去年因为遭了灾村民手头都很紧除非是非买不可的东西一概都不买了。他的“生意”也很清淡。不过这次他上镇上去是为了买养蚕用得“糊箪纸”这是家家户户非用不可的东西。大家也想听听最新的新闻因而来得人很是不少。在沈开宝家的场院上围起了一个圈子。
这也是沈开宝最得意的时候他算是村里眼皮最宽见识最多的人了大伙都要听他说话。只是这次到镇上没听到太多的新闻因为要节省的缘故他不敢象从前那样进茶馆去要一碗最便宜的茶末子听听周围“有学问”的人聊天只是在街上逛了几圈和平日里有来往的店家说了说话。
他带回来的消息并不好：市面不好米价已经上涨到了每斗三钱银子连杂粮都快到一钱银子了。镇上的店家又倒了几家。镇上布店的布卖得这么贱还是卖不出去几匹来掌柜的唉声叹气――听说松江那边的布都卖不出去种棉花的和机工都饿得逃散了……
“要是有那么几个钱买几匹放着真是核算……”沈开宝很是眼馋。
“种田人都快饿死了哪里还有钱买布。”
“卖得再贱咱们也买不起。”
“有口吃得活命就好了现在就是光屁股也得忍着了。”
“就看今年的蚕花了。”邻居四多插话了“只要蚕花好卖了之后买几匹布也不算什么。”