宽大柔软的沙发上一个中年男人正四仰八叉的靠在虽然在这样纸醉金迷的声色犬马之所却看不到他脸上有多少的享受的神情。
看他的服饰不贵不贱身材孔武有力神情不怒自威不似士农工商却是个武夫。
任福满脸笑意拿起酒壶给他斟上酒。一边：“刘总爷上回我和您说得事或准或驳你得给个消息吧。”
被叫做刘总爷的人没有接过酒杯深深的吸了一口气。道：“这事……是不是再看看？”
“瞧您说得。”任福笑得很谄媚一看就是长期混迹欢场替人捧脚脱靴的清客帮闲。“这又不是您老选姑娘看看再说。人那是军国大事。等不得呀……”
刘总爷有些生气道：“我也知道这是军国大事。是要掉脑袋的！所以才说再看看再看看。”
任福依旧满脸堆笑：“您瞧如今天下大势怎么样小的不敢说可就这广东的大势如何大伙都瞧得明明白白的。您老在虎门当门神这几年澳洲人也没少给您好处――其实您老也知道他们也不是非给不可不是？”
这位刘总爷是虎门寨千总。自从广州战役伏波军军冲破虎门火烧五羊驿之后珠江口沿岸的防御体系基本崩溃。熊文灿上任之后铸炮造船募兵重修了被伏波军摧毁的虎门寨和部分炮台勉强重建了珠江口到白鹅潭的防御体系。
但是这个防御体系对澳洲人完全是开放的。经历过珠江口突入战役之火本地的官绅军兵都知道自家无论如何设防在澳洲人面前不过是泥塑纸糊。悬挂着元老院旗号的船只公然在珠江上航行没有任何战船、哨卡敢于拦截盘查。开始只是货船、商船接着巡逻艇也公然上行到白鹅潭了。刘千总当了几年的虎门寨守将对此心知肚明。
见他沉默不语任福又轻轻道：“总爷识时务者为俊杰呀。”
刘千总为难道：“任老弟！不是我不识时务实在是事情太大呀！这……这……可是……造反……”说到“造反”这两个字的时候他不由得压低了声音“我可还有一家老小万一……”
说着他沉吟了片刻道：“这样罢你去回澳洲人这事要我打出旗号直接入伙是不成的可是澳洲人在珠江上干什么我就算一概没看到营门一关一个兵丁也不出来。你看怎么样？”
任福冷笑道：“刘总爷你这算盘打得也太如意了。就说你这虎门寨抵得住澳洲人的大炮么？说句实在话你不肯入伙澳洲人也不过是多费点炮子火药给你的弃暗投明的机会可只有一次你可不要错过了……”
刘千总想了想咬牙道：“好罢我入伙便是！看这大明的气数也长不了了！”
“这才是俊杰。”任福端起酒杯“我敬刘总爷一杯！”
两人将杯中酒一饮而尽刘千总皱眉道：“只是虎门寨里也有几百人当兵的不要紧只要有饷就成！倒是有几个百户棘手。”
任福知道这是在谈条件了他想了想道：“你寨里欠多少军饷？”
“半年没发全饷了零零落落加起来就发了一个半月的饷。”
刘千总其实打了个埋伏其实是发了三个月的饷他自己拿了一半。余下的一个半月的饷层层盘剥七折八扣的除了军官和亲兵家丁之外多数人充其量就拿了一个月的军饷。
“饷的事好说。”任福很大度“澳洲人最有钱还怕发不出饷？到时只怕还有恩赏。几个百户有什么难处？”
刘总爷道：“其他人倒好说有两个是鞑官出身。倒是有些棘手。”
这几个鞑官百户都是蒙元降明的蒙古、回回军人。这些人从元代起就世居广州堪称广州老土地对大明忠心耿耿。鞑官因为出身关系向来同声共气又是坐地虎出身是虎门寨里是很大的一股势力对刘千总这个外来户并不十分买账。想真要起事这些人肯定不答应。他们手里都有亲兵寨中的营兵不少也出身本地各卫所声气相通。万一这几个人振臂一呼自己手下那些亲兵真未必压得住。
任福笑得阴险“刘总爷也是一刀一枪挣出前程来得厮杀汉他们愿意跟着刘总爷的澳洲人也少不了好处；不愿意的自然也有该去得地方。”
“什么地方？”刘千总一时脑子没转过弯来。
“鸿门宴！”任福恶狠狠道“到时候刘总爷可别当了项羽！”
刘千总默默点头似乎在盘算着什么又道：“不过他们手下那些人也不容易搞都是乡亲街坊有的还是亲戚……”
“这不就要看刘总爷您的手腕了嘛。”任福点头道“都让澳洲人给您搞定了您老还怎么显功呢？”
刘千总咬着牙点点通：“我知道了！任爷您说得是！”他又道“只是到时候以何为号？总得有个标记不然误伤了可不好。”
“战船悬五色旗为记只要看到五色旗挂出你就可以发动了！”任福道“到时候你在营寨上挂出蓝旗伏波军见了自然会派人与你联络。”
“蓝旗”刘千总摸着脑袋“这可没有我叫人去扯批蓝布来……”
“不用这么费事。”任福又给他斟上了酒“蓝旗已经在总爷营中预备好了。只要到时总爷一声令下宣布反正。自然会有人将旗帜献上。您老就只管坐享其成把。哈哈哈”。
刘千总也跟着干笑了几声已经汗湿了背脊。要是自己想当反骨仔或是到时候见了信号没有动作这献上蓝旗的人就是取自己首级之人了。
一想到自己就要叛降大明这个丘八心里颇为矛盾。他也是在和八排瑶打仗的时候一刀一枪挣出来得官帽子就这么丢了大明的官儿当澳洲人的官说起来心里还有些可惜。
可是大明气数已尽危在旦夕这是人人都看得出的。这澳洲人即有钱又能打仗当初何总兵倾全省之兵去攻打最后打了个大败仗不说还惹得澳洲人进逼广州城下最后不得不行款才退去。孰强孰弱已经是很明显的事情了。自己坚持要和澳洲人作对也不过是螳臂当车绝不会有好下场的。可是自己的就这么“投髡”今后不知道前途又如何？听说他们那里的规矩和大明不同……
正纠结着任福从怀里掏出一张纸片塞在他的手里：“你且拿去这是澳洲人给你的家丁亲兵们的酒钱。”
刘千总不用看就这入手的纸片的质感和大小就知道是德隆的汇票。他瞥了一眼：是个相当不错的数字。纠结的心情顿时一扫而空低声道：“愿为元老院效犬马之劳。”
任福笑了笑“好说好说！”他兴致甚高拍了拍巴掌。着进来伺候的伙计道：“去把你们最好的番娘叫十个来让刘总爷选。记我的账。”(未完待续。)