“请先生一叙学生洗耳恭听。”
“张先生也是治史之人想来也知道北地的戎狄向来是缺铁的。”刘三好整以暇先从讲古开始。“昔蒙元自逃归漠北铁器来源断绝以至以骨为箭；东虏起兵作乱时起家的家底也不过是祖传的十几副铠甲。辽、金、蒙元倒是军备齐整然究其原因不过是自辽时得了儿皇帝献的燕云之地有了汉家子为其耕地、作冶故而辽、金、元三朝强于史上诸胡。”刘三开始传播他的工具史观。
其实这论点是有问题的且不说吐蕃便是同为北方戎狄的西夏它的冶铁业便很发达铠甲兵器极其优良而且它并不占据燕云十六州；隋唐的突厥人在草原上炼铁作兵也不靠汉人工匠。
张岱点头蒙古人缺铁他是知道的。当时晋商的一个大买卖就是走口外贩运蒙古货一本万利的勾当而铁锅又是蒙古人最喜欢的商品之一至于蒙古人是不是真得需要这么多的铁锅那就不关商人的事情了。不少北方的缙绅掺和这种生意。在京师算是公开的秘密。
刘三也点头回应道：“既然缺铁那就是有需求。有需求就有市场有需求就有利润。澳宋一位大贤说‘如果有10%的利润它就保证到处被使用；有20%的利润它就活跃起来；有50%的利润它就铤而走险；为了100%的利润它就敢践踏一切人间法律；有300%的利润它就敢犯任何罪行甚至绞首的危险。’”说完这句元老们人人知晓的“名言”刘三故意顿了顿等待张岱消化这句。
虽然对“百分之多少”的表述不习惯但张岱这几个月来读了不少澳宋书报也知道10%就是一成100%的利润就是“其利倍之”脑子里稍微转化了一下就迅速理解了这句。“此言大妙！商贾逐利之本性昭然若揭！”张岱击节而赞。
“说句实话铁器最大的需求还是日用铁制品。一家之中铁锅重几斤锄头、犁头又重几斤钉子什么的零零碎碎合起来也有斤把摊到每个人头上每人分得一两斤铁总是有的。全用刀枪的军队能用多少铁？大头兵多是矛手一杆长矛看着大矛头才几斤铁？一壶羽箭只算箭头也没几两铁。”刘三继续剖析道。
张岱虽未见过正兵、战兵但南京好歹也是两都之一常备军虽然松懈但架子还在那里旧时与社中人同游南京时也曾观望过。现在一回想别说大头兵用不了几两铁便是一些百户、试百户之类的军官配的衣甲都是纸甲身上真正的铁器也不过是一把装样的刀剑想来也不过几斤的分量。
可是一牵扯到火器这用铁的数量就大了一杆三眼铳至少也得十斤铁而军队使用使用的火器又是一个巨大的数字。
张岱还记得天启年间看到的邸报上刊发的圣谕上面列举的辽东军队火器数量除了头号二号发熕是个位数之外什么九边神炮、虎蹲神炮、头号二号弗朗机铁涌珠炮之类的都是数以百计至于铁连珠炮铁三眼铳、鸟铳这些更是论千计算。其中要耗用多少铁料也就可想而知了。
至于眼前这髡贼的人马那更是以火器见长尤擅大炮能“一炮糜烂数十里”而听闻铸一“大将军炮”便要用料几十万斤；澳宋又擅作大铁船一条铁船――先不管能不能浮起来光是那体量怕不是有几万万斤铁了。船上又有几十门的“巨炮”。髡贼军队拥有铁的数目只怕是个天大的数字了。张岱随意应和了一声等着刘三继续讲。
“朝廷为了防备蒙古人不许铁器出口。因为你即使卖的是铁锅过去他们也能想办法熔掉重新打造武器。但这种禁运作用不大：既然蒙古人的需求旺盛商人往往想尽办法走私。当然也不仅限于走私铁器食盐、粮食都是走私的主力。远得蒙古近的东虏都有商人为其走私货物。道理嘛还是那句话：有需求就有市场有市场就有利润。”
听到这里张岱不禁想起社中喜好议论时政的几位有次聚会时说起上次东虏之所以能够入寇京畿之地根本原因是晋中的奸商给东虏指了路心头顿时一片灰暗不由得叹了口气。当然张岱并不知道那几位之所以有如此“见识”是因为读了当时隐秘发售的一期澳宋出版的时局分析杂志。
诚然大炮快枪铁船靠得都是“奇技淫巧”但是这刘大夫兜了这么大一个圈子显然不是为了说这个。
“五金之中唯有金与锡不易锈蚀。”刘三顿了一顿见张岱略一思索后点了点头知道他有这方面的“常识”不需要他去更多解释就接着说了起来。“然则上古先民早就知道采炼的赤铜性软兼且不适合铸造反而是掺入锡砂后混炼而成的青铜不仅适合铸造而且造出来的器物较之赤铜更为坚硬。因此三代之时兵器礼器多为青铜。
“然而青铜虽然比赤铜硬但却脆。这市面上的小钱劣钱多掺铅、锡稍微磕着碰着就碎成八瓣了。究其原因还是混合了锡物性改变如此而已。”(未完待续。)